個人的な趣味でツールをいじくり回していますが、多くのツール製品を観察した後、ツールと需要の関係から分析し、ツールの意義と発展の傾向をさらに探求してみました。
ツールの意義#
ツールが生まれるのは、私たちがある需要を解決しようとするからです。これが最も直接的な動機であり、ツールの最大の意義でもあります。現在のツールは多種多様ですが、ツールを階層的に分解してみると、最もシンプルなツールが指し示すのは最も原始的な需要です。
需要は最も原始的な単純な状態にとどまることはありません。商品の供給と需要の取引が単純な物々交換にとどまらないように、社会の発展とともに人々が直面する問題はますます複雑になり、ツールへの要求もますます高まっています。人々はツールに対して、単に需要を解決するだけでなく、より効率的に需要を解決することを期待しています。
したがって、ツールの存在意義は、あらゆる種類の需要を「より速く、より良く、より省エネ」に解決するためです。
需要の派生#
需要の派生によってツールが生まれます。ここでの派生とは、異なる状況での需要の派生だけでなく、需要がリンクできる可能性も含みます。前者は椅子を例に取ると、それが生まれた当初は快適な休息方法を提供するためだけでしたが、他の属性（人々の属性、適用環境など）が重なることで、椅子は多様な形態を示すようになりました：子供の安全な座椅子、一般的な椅子、オフィスの人間工学椅子、リラックスできるマッサージチェア、高齢者向けのリクライニングチェアなど。そして、需要がリンクできる可能性とは、クリエイターツールの場合、ツールがクリエイターとのリンクを通じて創作の需要を満たし、同僚とのリンクを通じて協力の需要を満たし、生成されたコンテンツが一般ユーザーとのリンクを通じて消費の需要を満たすことを指します。
需要がより多くの派生性を持つほど、ツールへの需要はより大きくなり、ツールの製造者にとってもより有用になり、市場価値も計り知れません。一歩引いて考えれば、派生性が不足していても需要量が非常に大きい場合、価値はそれほど高くないかもしれませんが、無視することはできません。
例えば、スマートフォンが登場した当初、最も一般的なソフトウェアは現在のさまざまなコンテンツ消費アプリではなく、天気やクリーンアップツール、デスクトップなどの基本的なツールでした。これらのツールは非常にシンプルで、解決する必要のある需要も明確でした。多くの人々が作りましたが、最終的に生き残ったのはわずかな数の優れたツールだけであり、それらは会社の中核となりました。今でも、かつてのソフトウェアを再度開くと、インターフェースや機能にほとんど変化がありません - なぜなら、このような需要は非常に確定的であり、多くの派生がないため、ツールもあまり変化しません。
しかし、それでも、多くの会社がこの単一のツールの助けを借りてうまくやっていることは間違いありません。これは、巨大なユーザーグループのおかげです（この種のツールは初期のスマートフォンでは必須のアプリでした）。私がこの分野に詳しいのは、昨年、海外のいくつかの企業を面接した際に、彼らの製品がかつての Android アプリに基づいていることに気付いたからです。詳しく話を聞いた後、これらの製品はシンプルではありますが、数億人のユーザーがいますことを知りました。
しかし、どんなに大きなユーザーグループでも限界がありますし、また、このような確定的なツールには高いバリアがなく、ユーザーの切り替えコストが小さく、アプリの収益化のプレッシャーが大きいため、かつて栄光を誇った海外企業も他のビジネスモデルを模索せざるを得なくなりました。
したがって、市場価値の観点からは、派生性が広く、ユーザーグループが大きい需要が最も投資に適しており、次に派生性が不足しているがユーザーグループが大きい需要、そして最後に単一の需要でユーザーグループが小さい需要が適しています。後者の典型的な例は、独立開発者が好む「三種の神器」：個人のメモ、家計簿、タスク管理ツールです。
ツールの発展#
先ほどの分析を踏まえると、私はツールを次の 3 つの段階に簡単に分けることができると考えています：単純なツール、協力、プラットフォームエコシステム。
第 1 段階：単一の需要を満たすツール。天気やクリーンアップツールなど、またはかつて数多くの「Wi-Fi マスター」アプリで人気を博した Wi-Fi ユーティリティなど、このようなツールは一般に使用後に終了し、需要を満たすことが最大の価値です。一度満たされると、ユーザーは継続して使用する必要がありません。そして提供側としては、後から参入する機会はほとんどありません。なぜなら、どんなに優れた人でも天気ツールをもっと面白くすることはできないからです。このようなツールはたくさんありますが、この段階で止まるものが多いです。
第 2 段階：協力への要求。複雑な問題が発生すると、高品質のツールが必要になるだけでなく、効率を向上させるために、単一の個人では需要を満たすことができなくなります。この時点で、ツールには新たな要求が生まれます：協力。この段階の典型的な例はドキュメントであり、ローカルでの作成からオンラインでの協力へと進化しています。
第 3 段階：プラットフォームエコシステムの形成。プラットフォームエコシステムとは、複数のグループが相互に接続し、効果的に補完し合い、さまざまなニーズを満たすことができるようになり、より持続可能なサイクルに入ることを指します。ツールが直接的または間接的にリンクできるものが多ければ多いほど、生態系を形成しやすくなり、より安定した状態に入ることができます。典型的な例は、KineMaster などのツールで、クリエイターと消費者をリンクし、供給関係にあるため、ネットワーク効果も備えており、規模が拡大すると、クリエイターや消費者の両方が必要なものを容易に得ることができ、離れることがより困難になります。
ツールの発展は、ますます複雑なシナリオに対応するために行われており、これはツールのもう一つの意義である「効率」を体現しています。優れたツールは、使用者の投入をますます少なくし、効率をますます高めることができます。したがって、いつでも人々は優れたツールを期待し、効率を向上させ、コストを削減することを望んでいます。これは、卓越したツールが絶えず生まれる内在的な推進力です。