這是一本了解清代州縣官如何管理地方的絕佳資料。結構清晰，內容明瞭，毫無廢話。作者瞿同祖，其祖父瞿鴻禮，清末軍機大臣。
之所以說其結構清晰，看目錄就可知一二。先簡單介紹州縣政府，接著開始講州縣官，往下圍繞州縣官四大助手「書吏、衙役、長隨、幕友」講述他們的選拔及職責等方面，最後講政府最重要的收入來源：稅收，以及和當地行政息息相關的士紳階級。
其中，關於州縣官及四大助手的部分讓我收穫頗豐，或許是作者講述的方式有層次及全面（通過選拔、任職、待遇、貪贓方式等方面），又或許是這些都是實實在在的個體，自己通過電視劇或者讀書有些許了解但又不夠深入，經過此書得以更全面地了解。
有幾點值得記錄下：
- 州縣官的常俸不高：45-80 兩 / 年，即使後來有了 500-2000 兩 / 年的養廉銀（培養廉潔的銀子）也不夠應付衙門日常開支。
- 州縣官不能在家鄉的省擔任，面對陌生的環境，必須高度依賴當地的書吏，但又需要時刻提防狡猾的書吏貪渎 —— 毕竟書吏基本沒有薪金。
- 四大助手中大部分人員都屬於賤民，例如衙役中的捕快，長隨。賤民不能參加科舉，甚至會影響「三代」，嚴重懷疑現在的某些制度是沿用的清代制度……
- 幕友即師爺，地位較高，連州縣官都得尊敬他們，不然人家隨時辭職跑路。他們的待遇也是最高的，甚至收入高於州縣官，毕竟州縣官時常需要出錢應付上級或者滿足其他開銷。
從書中可知，地方官員或者工作人員的薪金基本是入不敷出的，因此，權力行使過程就會產生所謂的「陋規」，即醜陋的規矩。只要和人打交道，有流程，那就離不開陋規，千百種陋規甚至成為了書吏、衙役等人的主要收入來源，這也是為啥某些職位雖然是賤民，但仍然很多人爭搶的緣故。
廟堂之人自然知道江湖之遠的這些陋規，但他們也沒辦法，因為沒有太多的錢去支付給這些基層官員，只能靠他們去想辦法，能想到的辦法自然就是壓榨底層百姓 —— 只要不危及統治，廟堂之人自然是無所謂。因此，面對「無傷大雅」的行為，他們便睜一只眼閉一只眼。當然，到後期這些陋規發展得愈發猖狂，甚至被認為威脅到了帝國統治，皇帝才開始着手整治，比較出名且有效的便是火耗歸公，這一政策的確有效減少了陋規。