秦晖（シン・フイ）の『帝制からの脱出』には、西洋の人口減少の主な原因は疫病であり、中国では朝代の変遷と密接に関連しているという観察結果があります。中国の歴史を見ると、人口減少の原因は災害よりも人々の争いの方が恐ろしいほどです。歴史書を開けば、人々が互いに殺し合い、さらには食い合うという悲劇が溢れています。まさに「人と人が争うことは、楽しみが尽きない」です。
複旦大学の葛剣雄（グー・ジャンシオン）教授の『中国人口発展史』に引用しますと、西漢末年と新莽（シン・マン）の大乱（たいらん）の間に、人口は 6000 万から 3500 万に減少しました。東漢末年の大乱では、人口は再び 6000 万から 2300 万に減少しました。隋唐時代の大乱では、人口は 6000 万から 2500 万に減少しました。安史の乱（あんじのらん）以降の五代（ごだい）に至るまで、戦乱が続き、人口は 7000 万から北宋初年の 3540 万に減少しました。宋元時代には、中国（宋辽金夏の地域を合わせたもの）の人口は 1 億 4500 万から 7500 万に減少しました。元明時代には、9000 万から 7160 万に減少しました。明末の大乱では、人口は約 2 億から 1 億 5000 万に減少しました。清初の順治から康熙初年までの戦争による損失は約 2000 万です。太平天国の戦争を中心とした清末の咸（かん）・同（どう）の大乱では、人口は 4 億 3600 万から 3 億 6400 万に減少しました。
これにより、古代中国では人々が自らを殺し合うことは決して遠慮がなく、手加減もありませんでした。
ここには一つの法則があります。元朝以前の朝代の変遷では、人口の減少が非常に激しく、半数以上が減少しました。一方、元朝以降はそれほど極端ではなく、著者の推測では、人口基数が大きくなり、人口密集地が複数出現し、分布が比較的広がったためだとしています。
私はこれには理にかなっていると思います。経済の発展と経済の中心の移動に伴い、人口は複数の地域に分散されますので、戦乱が発生しても以前ほど容易に「全滅」されることはありません。
したがって、中央集権は危険です。連邦制や非中央集権の方が安全です。
実際、これは他の面でも表れています。例えば、春秋戦国時代では、各派が百家争鳴し、秦漢が天下を統一した後、この盛況は消えてしまいました。また、何兆武（ホー・チャオウ）は彼の『触摸時代の魂：何兆武が語る読書』で、意識形態の注入について触れており、軍閥時代には存在しなかったと述べています。各大家がより開明的な環境で議論し、時には口論することができました。一方、統一された江山（ジャンシャン）では口論がなくなり、ただ抄家（しょうか）するだけです。