この映画は、一文無しの放浪者が、目の見えない花売り娘に出会い、彼女の目の治療を手助けするためにあらゆる手段を講じるという物語です。彼はそのために、支払いを拒否する富豪と出会い、「清掃員」として働き、明らかに敗北するボクシング試合で報酬を稼ぎます... お金を手に入れて花売り娘に渡した後、彼は逮捕されて刑務所に入れられます。出所後、二人は再び出会い、目の見えない花売り娘は光明を取り戻しており、握手する瞬間、彼女は彼を認識します1...
チャップリンのコメディは、不条理な生活の描写で満ちていますが、適度であり、特に過剰ではないため、腹を抱えて笑うときには低俗に感じません。この映画は、忘れられない感動も兼ね備えており、まるで暗闇の中の一筋の消えない光のようです。
コメディはしばしば悲劇を対比させる必要があります。同様に、光明も暗闇を対比させる必要があります。
チャップリンはよく「社会の底辺」といった人物をモデルにしており、個人の社会的な悲劇を描いています。
放浪者はどこにも身を寄せる場所がなく、大衆に追い払われ、道端の新聞売りの少年に嘲笑され、富豪の執事に家から追い出されます。身体から心まで、尊重される場所はありません。
花売り娘に出会うまで、彼女は目の見えない彼をもてなし、彼と話し、花を彼に渡します。軽蔑も嫌悪もありません。これらのすべてが彼に世界にまだ少し温かさがあることを感じさせます。
目の見えない花売り娘は、放浪者の光であり、彼女は放浪者に生活の自信を取り戻させます；放浪者もまた花売り娘の光であり、無視される中で彼女に尊重と思いやりを与え、彼女の困難な時には生活の保証を提供し、彼女が光明を取り戻すためにあらゆる手段を講じます。
2 つの小さな、善良な個体は、お互いの光で互いを照らし合います。
この冷酷で偽善的で堕落した不条理な都市の中で、放浪者と花売り娘の間の真実と善意は、この都市の微かな光です。
この映画は 1928 年に撮影され、その当時はトーキー映画が勢いを増していましたが、チャップリンはそれをサイレント映画に撮り続けました。1931 年に公開され、500 万ドルの興行収入を記録し、大成功を収めました。
『シティ・ライツ』は、チャップリンの最高傑作とも称され、史上最も偉大な映画の一つです。1992 年、この映画は「文化、歴史、美的な成果において顕著な業績」を理由に、アメリカ議会図書館の国立フィルム登録部に保護される映画リストに選ばれました。
アメリカ映画協会の AFI トップ 100 映画の選出では、『シティ・ライツ』は何度も選ばれ、上位にランクインしています2。これは、この映画が映画界に与えた影響の深さを示しています。