孔乙己は再び店にやってきた。酒を飲んでいる人々が彼を見つめ、彼は相変わらずその白く洗いざらした着物を着ていた。顔には少し傷跡が増えていた。
「まだ着物を脱ぐ気になれないのか？ハハハ！」人々が彼に向かって大笑いした。「冗談じゃない、俺がみんなと同じようになれるか。学者は学者らしい姿を持つべきだろう……」「学者…… ハハハ、本の虫は本の虫だ。」店は楽しい雰囲気に包まれていた。
孔乙己は人々を無視し、主人に一杯の酒と一皿のフェンネルの豆を注文した。急いで食べ終わり、手を背にして急いで店を出た。背後から楽しい雰囲気が聞こえてきた。
店のドアを出ると、地面に捨てられた新聞があるのを見つけた。孔乙己は首を振り、それを拾い上げ、ぶつぶつと言いながら振り回そうとしたが、突然目に飛び込んできた大見出しを見つけた。「着物を脱ぎ、安い体面を捨てて、新しい生活を創造しよう！──政府のある人物の署名付き。
孔乙己の顔が赤くなり、心の中で、国の呼びかけに応えて、恥ずかしくないと思った。そこで彼は家に帰り、着物を脱ぎ、隣の祥子から黄色い荷車を借りて、今日はいくつかの仕事を引けることを期待していた。それで数杯の酒を飲むことができるだろう。
街に出ると、角には黄色い荷車がいっぱい停まっていて、中には秀才の試験を受けに行く人々もいた。一日待っても、誰も車に乗る人はいなかった。孔乙己は思った。「みんなは歩いて疲れ果てることを選び、一文のお金を使ってでも車に乗ることを避けるのか？とてもけちだ。」
疲れた体を引きずりながら、空の荷車を引いて孔乙己は家の方向に歩いていった。ホテルの前を通りかかると、一杯の酒を飲んで体を温めたかった。しかし、ポケットを探ると中身は空っぽだった。首を振りながら、その場を去った。すると、彼は店の中で肉を大口で食べ、大口で酒を飲んでいる人物を見つけた。油っぽい口から時折大きな笑い声が漏れていた。
よく見ると、それは新聞の記事を書いた人物ではないかと思った。